4月23日清晨，沙田有四名渠务工人在沙井怀疑吸入硫化氢，其中两人送院抢救后不治。香港工人健康中心十分关注是次的意外，对于再有前线工人怀疑在进行密闭空间工作及相关工序期间发生意外、更导致有2名工友失救丧命亦深感难过!
过往每年发生在密闭空间相关的职业事故可谓没完没了，其根本原因亦与「先天环境(硬件)」、「行政安排(软件)」和「保护意识(训练)」三者的落差不无关系。中心敦促政府须尽快落实检讨和更改现时的地下工作空间和管道的设计，以让前线工人可以在更合理和安全的工作环境内完成必要的工作；我们也呼吁各雇主、管理层和安全主任们今后不要只从「是否『密闭空间』」来决定保护设备的提供，而应该按照工作工序的实际危险来施行必须的意外预防和保护措施；而前线工人自身也要在工作期间提高警惕，无时无刻都不得逞强和忽视自身的安全保护！只有各方合力提高工作过程中「人机物法环」的风险管理，才能减少意外的发生。
翻查新闻资料，过去几年的严重工业意外涉及多宗政府的工程。政府外判项目的同时，亦应安排资源为其外判的项目进行所需的风险评估，并持续监察相关工作和安全措施的执行，以保障前线工人的职业健康及安全。中心认为政府并不能置身事外，将安全责任、意外责任推给承办商或外判商便了事！反之，政府应以身作则，加强对政府工程的风险评估、安全监管和执法。
此外，2023年4月立法会通过修订《职安健条例》，将严重罪行的最高罚款额由50万元上调至1000万元，藉此提高阻吓作用。惟经过一年的时间，本港仍然接二连三发生致命工业意外，令人质疑法例的修订成效不显。及此，中心认为政府应考虑为一些明显违反职安健法例规定的行为实施定额罚款的制度，以收实时阻吓和更正之效，就如现时的交通罪行和疫情期间推行的限聚令。现时的《工厂及工业经营条例》及其附属规例，已清楚规范和列明不同工程或工序必须采取的预防及安全措施，因此有助于定额罚款制度的推行，处分所有违法的行为。
而处罚的金额应按违法行为可能造成的损失而定在数万元甚至更高的水平，才有足够的震慑力防止因疏忽行为导致严重的伤亡。例如：雇主在要求工人进入密闭场地工作前，没有履行法例的规定进行风险评估、进行有毒气体监测、为工人提供认可呼吸器具等等，可定额罚款十万元或以上(涉及人命相关)。相比单单发出「停工通知书」或经过复杂冗长的法律程序审决等的处分方法，我们相信定额罚款制度更能收阻吓的效果，促使相关管理人员和负责人积极依从法例要求，做好职安健的预防措施。
香港工人健康中心
二零二四年四月二十四日